【後悔する前に】オープンカントリーのチェーン選び！R/Tは滑る？ホワイトレターを守る最適解

愛車の足元をワイルドに飾ってくれるオープンカントリーですが、冬のシーズンが近づくとふと頭をよぎるのが「このタイヤで雪道は本当に大丈夫なのか」という不安ではないでしょうか。

特にジムニーやRAV4などでカスタムを楽しんでいる方にとっては、見た目のカッコよさと引き換えに「いざという時のチェーンはどうするのか」や「スタッドレスタイヤ代わりとしてどこまで通用するのか」といった悩みは切実な問題ですよね。

実際に私自身も、ごつごつした見た目のR/TやA/Tタイヤを履いていると、周りからは「雪道も余裕でしょ？」なんて言われますが、法的なチェーン規制やアイスバーンでの滑りやすさに関する現実は、意外とシビアだったりします。

今回は、そんなオープンカントリーユーザーが直面する冬の課題について、タイヤ好きの視点から徹底的に掘り下げてみたいと思います。

オープンカントリーのチェーン必要性と雪道性能

まずは一番気になる「そもそもチェーンは必要なのか？」という点から見ていきましょう。結論から言ってしまうと、オープンカントリーを履いて冬を越すなら、チェーンの携行はほぼ必須だと私は考えています。見た目は雪に強そうでも、モデルによってその中身は全く別物なんです。

R/Tは雪道で滑るのか徹底検証

オープンカントリーの中でも特に人気が高い「R/T（ラギッドテレーン）」ですが、このタイヤの雪道性能については、購入前、あるいは本格的な冬を迎える前に正しく、そして厳しめに理解しておく必要があります。まず、R/Tのサイドウォールには「M+S（マッド＆スノー）」という刻印があります。これは、メーカーが「泥道（Mud）と雪道（Snow）を走行できるように設計しましたよ」と公称している証です。実際に、降り始めの新雪や、水分を多く含んだシャーベット状の雪（ザクザクした路面）であれば、あの特徴的な深い溝とゴツゴツしたブロックが雪を強力に噛み込み、排雪しながらグイグイ進んでくれます。

この「雪柱せん断力（せっちゅうせんだんりょく）」と呼ばれる力に関しては、一般的なサマータイヤとは比べ物にならないほど高く、四輪駆動車のトラクション性能と相まって、ある程度の積雪なら楽しく走れてしまうのが事実です。これだけを体験すると「お、オープンカントリーって雪道も最強じゃん！」と錯覚してしまうのも無理はありません。

しかし、最大の弱点であり、絶対に知っておかなければならないのが「凍結路面（アイスバーン）」に対する脆弱さです。

タイヤが氷の上で止まるためには、ゴムが柔らかく変形し、氷の表面のミクロな凹凸に密着する必要があります。スタッドレスタイヤはこの「低温でも柔らかいゴム」と「吸水機能」に命をかけて開発されていますが、R/Tの設計思想は全く逆です。R/Tは、岩場や砂利道などのオフロードでタイヤが切れたり欠けたりしないよう、耐久性を重視した「硬めのコンパウンド（ゴムの配合）」を採用しています。

そのため、気温が氷点下になるような厳しい寒さの中では、R/Tのゴムはプラスチックのように硬化してしまいます。カチカチになったゴムブロックは、ツルツルの氷に対して弾かれてしまい、全く摩擦力を生み出しません。「信号待ちで止まろうとしたら、ABSが作動しっぱなしで止まらない」「カーブでハンドルを切っても車が真っ直ぐ進んでいく」という、冷や汗が止まらない状況に陥るリスクが非常に高いのです。したがって、R/Tでの雪道走行は「新雪なら進めるが、氷の上では止まれない」という特性を肝に銘じておく必要があります。

注意点
国内で販売されているオープンカントリーR/Tの多くのサイズには、厳しい寒冷地テストをクリアした証である「スノーフレークマーク（3PMSF）」が付いていません。これは事実上、国際的な基準において「冬用タイヤとしての十分な性能を有していない」と判断されていることを意味します。見た目のワイルドさに惑わされず、中身は「オフロードに強い夏タイヤ」であるという認識を持つことが、安全への第一歩です。

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スタッドレスタイヤ代わりになる？

「たまにしか雪が降らない地域に住んでいるから、スタッドレスを買うのはもったいない。オープンカントリーR/Tで一年中済ませたい」という相談をよく受けます。タイヤの保管場所の問題や、履き替えの手間、そして決して安くない購入費用を考えれば、その気持ちは痛いほど分かります。一年を通して履きっぱなしにできるなら、それが一番楽で経済的ですよね。

ですが、タイヤについて発信している私の見解としては、「R/Tはスタッドレスタイヤの完全な代わりにはなり得ない」とはっきりお伝えしなくてはなりません。

確かに、関東の平野部などで「年に1〜2回、数センチ積もるかどうか」という環境であれば、R/Tで乗り切れる場面も多いでしょう。しかし、冬の道路環境は刻一刻と変化します。昼間は溶けていた雪が、夜間の放射冷却で凍りつき、翌朝には見えない恐怖「ブラックアイスバーン」となってドライバーを待ち構えていることは珍しくありません。

JAF（日本自動車連盟）などのテストデータを見ても、M+Sタイヤの氷上制動距離は、スタッドレスタイヤと比較して1.5倍〜2倍近く伸びることがあります。時速40kmで走行中にブレーキを踏んだとして、スタッドレスなら止まれる位置で止まれず、そのまま交差点に進入してしまったり、前の車に追突してしまったりするイメージです。この「あと数メートルで止まれたのに」という後悔は、事故が起きてからでは遅いのです。

もし、あなたが「雪予報が出たら絶対に車を出さない」「出先で降られたら、すぐに車を置いて公共交通機関で帰る」という徹底した判断ができるなら、R/Tでの越冬も不可能ではありません。しかし、通勤や送迎で「どうしても車を使わなければならない」という事情があるなら、R/Tを過信するのはあまりに危険です。

「急な雪でも、ゆっくり走ればなんとか家に帰れる保険」としてはR/Tは非常に優秀ですが、「冬の間ずっとスタッドレスと同じ感覚で走る」というのは、リスク管理の観点から強く反対させてください。命を乗せて走るタイヤですから、そこはコストよりも安全を最優先に考えてほしいと思います。

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オールテレーンのチェーン規制実態

オープンカントリーを履いて冬の高速道路や山道を走る際、非常にややこしく、かつ重要なのが「法的な規制」の扱いです。「自分は4WDだし、マッド＆スノータイヤだからどこでも行ける」と思い込んでいると、検問で止められてＵターンを命じられたり、最悪の場合は法令違反となったりする可能性があります。

道路交通法や高速道路の運用ルールにおいて、タイヤ規制は大きく分けて2つの段階が存在することを正確に理解しておきましょう。

規制の種類	内容と発令基準	R/T (スノーフレークなし)	A/T III (スノーフレークあり)
冬用タイヤ規制 (滑り止め装置装着規制)	降雪時や路面凍結時に発令される最も一般的な規制。 スタッドレスタイヤ等の装着が必要。	× または △ (現場判断でNGの可能性大。 法的にはグレーだが危険)	○ (通行可能。 冬用タイヤとして認められる)
全車両チェーン規制 (チェーン装着車以外通行止)	大雪特別警報など、異例の降雪時に特定の区間で発令。 タイヤの種類に関わらずチェーン必須。	× (要チェーン装着)	× (要チェーン装着)

まず、通常の「冬用タイヤ規制」についてです。ここでは「スタッドレスタイヤ」や「スノーフレークマーク付きのタイヤ」の装着が求められます。オープンカントリーR/T（スノーフレークなし）の場合、サイドウォールにM+Sの刻印があっても、現場の検査員によっては「これは冬用タイヤの基準を満たしていない」と判断され、チェーンの装着を求められるケースがあります。仮に通れたとしても、それはあくまで現場の裁量によるものであり、安全が保証されたわけではありません。

そして、さらに重要なのが2018年から運用が厳格化された「全車両チェーン規制（チェーンそう着車以外通行止め）」です。これは、過去に大規模な立ち往生が発生したような特定の難所区間（国道や高速道路の一部）に対し、集中的な大雪が予想される場合に発令されます。

この規制が発令されると、たとえ数百万円する最高級のスタッドレスタイヤを履いていても、スノーフレーク付きのA/T IIIを履いていても、物理的にタイヤチェーンを巻いていなければ絶対に通行させてもらえません。

この規制の背景には、「スタッドレスタイヤでも登りきれない坂道がある」という物理的な限界と、「一台の立ち往生が数千台を巻き込む渋滞を引き起こす」という社会的影響の大きさがあります。つまり、どんなに性能の良いオープンカントリーを履いていたとしても、この規制が出た瞬間に「チェーンを持っていない」＝「そこで旅が終わる」ことを意味します。この事実こそが、「オープンカントリーにチェーンは必要なのか？」という問いに対する最終的な答え（イエス）なのです。

（出典：国土交通省『雪道でのタイヤ・チェーン規制について』）

A/T IIIならチェーン不要？

これまでR/Tの厳しさについてお話ししてきましたが、最近登場した「OPEN COUNTRY A/T III（エーティースリー）」は少し事情が異なります。このモデルは、R/Tとは違って「スノーフレークマーク（3PMSF：スリーピーク・マウンテン・スノーフレーク）」を取得しているのが最大の特徴であり、大きな進化ポイントです。

スノーフレークマークは、ASTM（米国試験材料協会）の公式試験において、極めて厳しい寒冷地条件下でのトラクション性能が基準値を満たしたタイヤにのみ与えられる勲章です。つまり、A/T IIIは公的に「冬用タイヤ」として認められていることになります。

技術的にも、A/T IIIはR/Tに比べてサイプ（タイヤのブロックに刻まれた細かい切れ込み）が多く配置されています。このサイプが路面の水分を除去し、エッジ効果を生み出すことで、圧雪路や濡れた路面でのグリップ力を高めています。また、低温時でも硬くなりにくいシリカ配合のコンパウンドを採用しているため、冬道の走りやすさはR/Tよりも確実に一枚上手です。

したがって、一般的な高速道路の「冬用タイヤ規制」であれば、A/T IIIなら堂々とチェーンなしで検問を通過することができます。「オールテレーンタイヤで冬もそのまま走りたい」というユーザーにとっては、まさに待望のスペックと言えるでしょう。

しかし、だからといって「A/T IIIならチェーンは絶対に不要」と言い切れるかというと、それは間違いです。先ほど触れた「全車両チェーン規制」の場面では問答無用でチェーンが必要ですし、磨き上げられた鏡のようなアイスバーンや、傾斜のきつい下り坂など、スタッドレスタイヤでも冷や汗をかくような状況では、A/T IIIの性能限界を超えることがあります。

「規制を通れる」ことと「安全に走れる」ことはイコールではありません。A/T IIIは非常に優秀なオールラウンダーですが、万が一のスタックや、身の危険を感じるようなツルツルの路面に遭遇した時のために、やはりチェーンはお守りとしてトランクに積んでおくべきというのが、私の最終的な推奨です。

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高速道路の冬用タイヤ規制の注意点

実際に冬の高速道路を利用する際、インターチェンジや料金所付近で行われる「タイヤチェック」の現場をイメージしてみましょう。ここでは、黄色い旗を持った検査員の方が、一台一台のタイヤのサイドウォール（側面）を目視で確認し、通行可否を判断しています。

もしあなたがスノーフレークマークのないR/Tを履いていて、この検問に遭遇した場合、どのようなやり取りになるでしょうか。「M+Sって書いてあるから大丈夫ですよね？」と主張しても、検査員は「この規制ではスノーフレークマークかスタッドレスが必要です」と判断する可能性が高いです。現場はスムーズな交通流を維持することを優先するため、グレーゾーンのタイヤについては安全側に倒して「チェーン装着指導」を行うのが一般的だからです。

ここで「いや、法律ではM+Sでも冬用タイヤとみなされるはずだ！」と食い下がっても、時間を浪費するだけですし、何より後続車の迷惑になります。また、都道府県の道路交通法施行細則によっては、「積雪・凍結路面ですべり止め措置を講じないこと」自体を違反と定めている場合もあり、現場の指示に従わずに強行突破して事故を起こせば、過失割合や保険の適用において著しく不利になることも考えられます。

さらに怖いのが、「4WDだから大丈夫」という慢心です。確かに4WD車は発進時のトラクション性能に優れていますが、ブレーキをかけた時の「止まる性能」に関しては、2WDも4WDもタイヤのグリップ力に依存するため全く変わりません。「4WDのオープンカントリーだから滑らない」と過信してスピードを出している車が、カーブで曲がりきれずに側壁に刺さっている光景は、雪国の冬の風物詩とも言える悲しい現実です。

ここがポイント
R/Tユーザーの方は、冬の高速道路に乗る可能性があるなら、必ずチェーンを携行しましょう。「規制が出たらすぐにパーキングエリアでチェーンを巻く」という準備と心構えさえあれば、検問も堂々と通過できますし、何より自分と同乗者の安全を守ることができます。

オープンカントリーに合うチェーンの選び方

さて、ここからが本記事の核心部分であり、多くのユーザーが頭を悩ませる「チェーン選び」の本題です。オープンカントリーを履いている方の多くは、純正そのままの状態で乗っているのではなく、少し大きめのサイズに「インチアップ（サイズアップ）」していることが多いですよね。

ジムニーやデリカD:5などで、タイヤを一回り大きくして車高を高く見せるカスタムは本当にかっこいいのですが、これがチェーン選びを猛烈に難しくしている元凶でもあります。私のブログ読者さんからも「オートバックスで適合表を見て買ったのに、いざ付けようとしたら車体に当たって走れなかった！」という悲鳴が毎年のように届きます。

ジムニー185/85R16の壁

具体的な例として、ジムニー（JB64/74）で最も定番のカスタムサイズである「185/85R16」のオープンカントリーR/Tを見てみましょう。このサイズは、ジムニーの純正タイヤサイズ（175/80R16）と比較して、外径（タイヤの直径）が約30mm〜40mmほど大きくなっています。

たかが3cmと思うかもしれませんが、自動車の設計においてこの差は決定的です。タイヤが大きくなるということは、その分タイヤハウス（タイヤが収まっているフェンダー内部の空間）の隙間が狭くなっていることを意味します。ここに、さらに厚みのあるタイヤチェーンを巻こうとすると、どうなるでしょうか。

静止状態ではギリギリ手のひらが入る隙間があったとしても、走行中はサスペンションが上下に動きます。段差を乗り越えてサスペンションが縮んだ瞬間や、ハンドルをいっぱいに切った瞬間に、タイヤハウス内の天井部分や、バンパーの内側、あるいはブレーキホースやABSの配線といった重要保安部品に、チェーンが「ガガガッ！」と激しく干渉してしまうリスクが極めて高くなるのです。

特にジムニーの場合、185/85R16を履いている時点でクリアランスはかなりギリギリです。「リフトアップしているから大丈夫」と考える方もいますが、リフトアップはあくまで車体を持ち上げているだけで、サスペンションがフルバンプ（縮みきった状態）した時のタイヤの位置関係は変わらないケースも多いです。そのため、安易なチェーン選びは、チェーンを切断するだけでなく、愛車を破壊する自傷行為になりかねません。

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クリアランスと干渉問題を解決

このシビアな「クリアランス（隙間）問題」を解決するためには、チェーンの「種類」と「厚み」に着目して製品を選ぶ必要があります。

一般的に、カー用品店で主流となっている「樹脂製の非金属チェーン」（黒くてごついネットのようなタイプ）は、耐久性と乗り心地が良い反面、チェーン自体の厚みがかなりあります。また、タイヤの裏側で接続するロック部品も大きく張り出していることが多いため、クリアランスの狭いリフトアップ車やサイズアップしたタイヤに装着するのは、物理的に不可能なケースが大半です。「無理やり付けたけど、ハンドルを切ったらインナーフェンダーが削れた」という失敗談は後を絶ちません。

逆に、昔ながらの「金属チェーン」（はしご型や亀甲型）は、鎖自体は比較的細いため、狭い隙間でも通せることが多いです。特に、線径（鎖の太さ）が細いタイプを選べば、クリアランスが指1本〜2本程度しかなくても装着できる可能性があります。金属チェーンは乗り心地が悪く、振動もすごいですが、氷への食いつきは最強クラスですし、何より「装着できなければ意味がない」という観点から見れば、カスタム車にとっての有力な選択肢となります。

現車確認のススメ
カタログの適合表だけを信じて購入するのは危険です。購入前に、一度ご自身の車のハンドルを左右どちらかに全切りした状態で、タイヤの奥（裏側）や上部にどれくらい手のひらが入る隙間があるか実測確認してみてください。もし指1本分程度しか隙間がない場合は、一般的な分厚いチェーンは諦めた方が無難です。

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ホワイトレターを守る装着のコツ

オープンカントリーを選ぶ理由の第一位と言っても過言ではないのが、あのサイドウォールに描かれた白い文字「ホワイトレター」ですよね。せっかくのカッコいい文字が、チェーンで削れて黒ずんでしまったり、ボロボロになってしまったりしたら、精神的なダメージは計り知れません。

残念ながら、金属チェーンもゴムバンドも、走行中は遠心力で激しく動くため、どうしてもタイヤ側面に擦れてしまいます。特にオープンカントリーR/Tは、サイドのブロックがボコボコと隆起している「バットレスデザイン」を採用しているため、チェーンが定位置に落ち着かず、ブロックの谷間にハマったり、逆に頂点に乗っかったりと、常に動き続けます。その過程で、ホワイトレターの上をチェーンやバンドがズレ動き、文字を削り取ってしまうのです。

対策としてよく聞くのが、「チェーンが当たる部分に養生テープやガムテープを貼る」という裏技です。確かに一時的な保護にはなりますが、雪道の水分や低温、そして走行の摩擦によって、テープはすぐに剥がれてしまいます。剥がれたテープがチェーンに絡まるトラブルも考えられます。

もし金属チェーンを使うのであれば、「ホワイトレターは多少傷つくもの」と割り切る覚悟が必要です。どうしても嫌だという場合は、冬の間だけタイヤを左右組み替えて「ブラックレター側（文字が黒い面）」を表にするという手もありますが、工賃がかかります。「ホワイトレターを絶対に守りたい」という美観を最優先にするなら、物理的に擦れない構造のチェーンを選ぶしかありません。

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布製タイヤカバーという選択肢

そこで私が個人的に「これこそカスタムユーザーにとっての最適解かも」と強く感じているのが、近年普及が進んでいる「布製タイヤチェーン（タイヤソックス）」です。有名な製品で言えば「オートソック」や「ISSEスノーソックス」などが挙げられます。

これは、特殊な繊維で作られたカバーを靴下のようにタイヤに被せるタイプで、金属や樹脂のチェーンと比較して以下のような圧倒的なメリットがあります。

• 極薄であること：布一枚の厚みしかないため、クリアランスが極端に狭いカスタム車や、フェンダーツライチの車でも問題なく装着できます。裏側の干渉リスクもほぼゼロです。
• 傷がつかない：全体が布でできているため、愛車のホワイトレターやアルミホイールを傷つける心配がありません。これはドレスアップユーザーにとって最大の利点です。
• 軽量コンパクト：折りたためばクッション程度の大きさになり、普段はトランクの隅やシート下に置いておいても全く邪魔になりません。

「布で本当に走れるの？」と不安に思うかもしれませんが、欧州では古くから自動車メーカーの純正オプションとして採用されており、JAFのテストでもスタッドレスタイヤ並みの登坂能力を発揮することが証明されています。

もちろん、耐久性は金属チェーンに劣ります。雪のないアスファルトが出ているトンネルなどを長時間走ると、繊維が摩耗して破れやすくなるという弱点はあります。しかし、「もしもの時の緊急脱出用」や「規制区間を抜けるための数キロ用」と割り切って運用すれば、これほど理にかなったアイテムはありません。「お守り」として車載しておくにはベストな選択肢だと言えるでしょう。

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オープンカントリーのチェーン対策まとめ

長くなりましたが、最後にオープンカントリーで冬を安全に楽しむためのポイントをまとめます。

• R/Tは実質夏タイヤ＋α：M+Sを過信せず、凍結路面は苦手であることを理解しましょう。「止まれない」リスクを常に意識し、チェーンの準備は必須です。
• A/T IIIは準冬タイヤ：スノーフレーク付きで規制も通れますが、全車両チェーン規制や極限状況に備えて、やはりチェーンの携行はマナーであり義務です。
• サイズアップ車は要注意：カタログ適合だけでなく、実車のタイヤハウスの隙間を確認してください。干渉しない薄型のチェーン（特に布製）を選ぶのが、車を壊さないための賢い選択です。

オープンカントリーは、車のスタイルを一変させてくれる本当にカッコよくて楽しいタイヤです。だからこそ、自分のタイヤの限界と適切なチェーンの選び方を知って、法令を遵守しながら安全で素敵なカーライフを送ってくださいね。万全の準備さえあれば、冬のアウトドアも恐れることなく、もっと自由に楽しめるはずです！

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